Microsoft, 기술 회사의 에너지 부문 부사장은 CNBC에 탄소 포집 기술을 적용한 천연가스를 활용하여 인공지능 데이터 센터에 전력을 공급하는 데 적극적이라고 말했습니다.
″그것은 절대적으로 고려해야 할 사항의 것입니다.” Bobby Hollis가 말했습니다. 하지만 이 임원은 Microsoft가 탄소 포집이 가능한 천연 가스를 고려할 것이라고 말했습니다. 이 프로젝트가 ”상업적으로 실행 가능하고 비용 경쟁력이 있는” 경우에만 가능합니다.
석유 및 가스 회사는 수년간 탄소 포집 기술을 개발해 왔지만 , 이 산업은 이러한 프로젝트와 관련된 높은 비용으로 인해 상업적 규모로 출시하는 데 어려움을 겪었습니다. 이 기술은 산업 현장에서 배출되는 이산화탄소를 포집하여 깊은 지하에 저장합니다.
Microsoft는 기후 문제를 해결하기 위해 야심 찬 목표를 가지고 있으며, 2030년까지 모든 전기 소비를 탄소 없는 에너지로 맞추는 것을 목표로 합니다. 이 기술 회사는 그 목표를 달성하기 위해 30기가와트 이상의 재생 에너지를 조달했습니다. 하지만 기술 부문은 재생 에너지만으로는 데이터 센터의 까다로운 전력 수요를 충족시키기에 충분하지 않다는 결론에 도달했습니다.
마이크로소프트는 작년에 핵 에너지로 전환하여 현재 폐쇄된 발전소에서 전기를 구매하기로 하는 계약을 통해 Three Mile Island의 재가동을 지원하는 계약을 체결했습니다. 하지만 미국이 2030년대까지 불확실한 추가 전력을 상당량 건설할 가능성은 낮습니다.
데이터 센터 개발자들은 이산화탄소 배출에도 불구하고 천연가스를 단기 전력 솔루션으로 보는 경향이 커지고 있습니다. 트럼프 행정부는 천연가스 생산을 늘리는 데 주력하고 있습니다. 에너지 장관 크리스 라이트는 월요일에 재생 에너지가 전기 생산에서 가스의 역할을 대체할 수 없다고 말했습니다.
홀리스는 ”우리는 화석이 우리 모두가 바라는 만큼 빨리 사라지지 않을 것이라는 사실을 항상 알고 있었습니다.”라고 말했습니다. ”그렇기는 하지만, 우리는 천연가스가 특히 AI 배포에 있어서 우리가 보고 있는 단기적 해결책이라는 것을 알고 있었습니다.”
엑손 모빌과 셰브론은 작년 12월 탄소 포집 기술을 갖춘 천연 가스 플랜트를 개발할 계획으로 데이터 센터 분야에 진출한다고 발표했습니다 . 셰브론은 1월에 가스터빈 제조업체 GE Vernova와 탄소 포집 및 저장 기술을 ”통합할 수 있는 유연성”을 갖춘 데이터 센터용 가스 플랜트를 건설하기로 계약을 맺었습니다.
홀리스는 마이크로소프트가 석유 대기업과 대화하고 있는지에 대해 말하기를 거부했습니다. 이 임원은 이 기술 회사가 ”모든 기술에 대해 전반적으로 논의하고 있다”고 말했습니다.
도널드 트럼프 대통령은 1월에 세계경제포럼에서 데이터 센터를 위한 발전소 건설을 서두르기 위해 비상 권한을 사용할 것이라고 말했습니다. 트럼프는 데이터 센터가 원하는 연료를 사용할 수 있다고 말했습니다. Chevron과 GE Vernova는 트럼프의 발언 후 며칠 만에 데이터 센터를 위한 가스 공장을 건설할 계획을 발표했습니다.
홀리스는 트럼프 행정부의 계획에 대해 질문을 받았을 때 ”우리는 우리가 매우 중요한 필요성이라고 생각하는 것을 충족하기 위해 일정을 가속화하는 데 중점을 두고 있다는 것을 보고 기쁩니다.”라고 말했습니다.
하지만 천연 가스를 배치하는 데는 고유한 과제가 있습니다. 새로운 천연 가스 발전소의 비용은 3배가 되었고 발전소 건설 기간은 이제 2030년까지 연장되었다고 NextEra CEO John Ketchum이 월요일에 말했습니다. NextEra는 미국에서 가장 큰 재생 에너지 개발업체이지만 가스 자산도 보유하고 있습니다.
케첨은 컨퍼런스에서 ”재생 에너지는 가동 중이기 때문에 지금 당장 사용할 준비가 되었습니다.”라고 말했습니다. ”더 저렴하고 지금 당장 사용할 수 있습니다. 단, 이미 터빈을 주문했거나 이미 허가를 받은 경우는 예외입니다.”
케첨은 2035년까지는 핵이 전력 솔루션이 될 가능성이 낮다고 말했습니다. NextEra는 아이오와주에 있는 가동이 중단된 듀안 아놀드 핵 발전소를 재가동하는 것을 고려하고 있습니다.