태국 정부 위원회는 태국을 세계 10대 축제 목적지로 확고히 하기 위해 전통적인 3일 대신 2024년 4월 한 달 동안 송크란 축제를 개최할 계획입니다. 태국 전통 설날인 송크란은 4월 13일이자 전국 노인의 날입니다.
이후 4월 14일과 15일에 두 번의 공휴일이 더 추가되어 각각 가족의 날과 태국 설날로 지정되어 태국인들이 가족과의 재회를 축하할 수 있는 시간을 더 많이 허용했습니다.
많은 사람들이 국가의 전통 새해를 기념하는 태국의 물 축제 기간입니다 . 수천 명의 사람들이 모이는 종종 소란스러운 축하 행사에서 다채로운 물총과 양동이로 서로 물장구를 치며, 올해 동남아시아 국가가 기록적인 최고 기온을 기록하면서 우려되는 상황이다.
태국에서 송크란 으로 알려진 이 축제는 토요일부터 시작하여 비공식적으로 일주일 동안 연장되는 3일간의 신디그로 사람들이 가족 축하 행사를 위해 여행할 수 있습니다. 이 명절은 태국과 마찬가지로 인구가 주로 테라와다(Theravada) 불교도인 이웃 미얀마, 캄보디아, 라오스에서도 다른 이름으로 기념됩니다.
송크란은 매우 인기가 높습니다. 국영 관광청에 따르면 올해 50만 명 이상의 외국인 관광객을 유치하고 240억 바트(6억 5500만 달러) 이상의 수익을 창출할 것으로 예상됩니다. 과거 태국 정부는 가뭄과 전염병과 같은 위기 상황에서도 재미를 줄여야 한다는 요구를 꺼려왔습니다.
이 축제는 농작물에 도움이 되는 장마를 기원하는 방식으로 시작되었으며 불상을 정화하고 노인의 손과 발을 씻는 등의 활동을 포함했지만 요즘 송크란은 대중의 음주, 성폭행과 관련이 많습니다. 장난을 치는 것처럼 가장하고 교통사고 사망자가 급증하는 등 장기 연휴가 '위험한 7일'이라고 불릴 정도로 눈에 띕니다.
이 축제는 일반적으로 기온이 섭씨 40도(화씨 104도) 이상으로 올라가는 연중 가장 더운 시기에 열립니다.
그러나 올해는 앞으로 몇 달 동안 기록적인 기온이 예상되는 이례적인 폭염이 우려를 불러일으켰습니다. 유엔아동기금(UNChildren's Fund)은 목요일 무더운 날씨로 인해 수백만 명의 어린이들의 생명이 위험에 처할 수 있다고 경고하면서 보호자들에게 특별한 예방 조치를 취할 것을 요청했습니다.
유니세프는 성명을 통해 “아시아태평양 지역의 어린이 약 2억4300만명이 더 뜨겁고 긴 폭염에 노출돼 다양한 온열질환, 심지어 사망 위험에 처해 있다”고 밝혔다.
폭염은 호흡 능력에 영향을 미치므로 치명적일 수 있으며, 특히 노인과 젊은이를 취약하게 만듭니다.
기후변화 등 자연현상을 연구하는 싱가포르 지구관측소 소장 벤자민 호튼(Benjamin Horton)은 폭염을 결정하는 세 가지 요인이 있다고 말했다. 엘니뇨(El Nino)는 태평양 일부 지역의 자연적, 일시적, 간헐적 온난화, 지구 기온 상승 및 인간이 유발한 기후 변화입니다 .
가난한 사람들은 폭염에 특히 취약하며, 콘크리트 건물로 인해 날씨가 더욱 숨 막히고 그늘을 제공하는 나무가 거의 없는 동남아시아의 많은 도시에서 악화되고 있다고 그는 말했습니다.
호튼은 지난해 세계 평균 기온이 사상 최고치를 기록했고 동남아시아의 폭염도 이러한 추세를 반영하고 있으며 “상황은 더욱 악화될 것”이라고 덧붙였다.
베트남은 물론 미얀마, 라오스, 태국, 캄보디아를 포함한 메콩강 삼각주 전체가 극심한 더위를 겪었고, 라오스와 태국 일부 지역의 기온은 지난해보다 섭씨 5~7도(화씨 41~44.6도) 높았다.
이러한 극심한 열은 또한 수력 발전 댐이 에너지를 생산하는 데 필요한 물의 양이 적다는 것을 의미합니다.
“열파는 에너지 수요 급증부터 그리드 용량 저하까지 전력 시스템에 상당한 부담을 줍니다. 독일 소재 싱크탱크 Agora Energiewende의 동남아시아 담당 이사인 Dimitri Pescia에 따르면 열로 인해 수년에 걸쳐 가뭄이 발생하면 수력 발전이 특히 영향을 받습니다.
그는 “기후변화로 증폭된 누적 영향은 사회와 생태계에 큰 고통을 초래한다”고 말했다.
싱가포르의 Horton은 사람들이 지나치게 더운 날씨의 위험성을 배우고 당국이 사람들에게 사전에 고온에 대해 경고하고 이에 대한 정보를 제공하기 위한 비상 대응을 마련하는 것을 포함하여 새로운 기후에 적응하는 방법을 배웠기 때문에 지구 온난화 탄소 배출을 대폭 줄여야 한다고 말했습니다.
지난주 필리핀은 5,800개 이상의 공립학교에서 수업을 중단하고 수백만 명의 학생들을 뜨거운 열기로부터 보호하기 위해 가정 기반 학습과 온라인 학습으로 전환했습니다.
혼잡한 수도 마닐라를 비롯한 여러 도시의 학교들은 무더운 정오와 오후 기온을 피하기 위해 수업을 이른 아침으로 옮겼습니다. 또한 수만 명의 초등학교와 고등학교 학생들이 격일로 등교와 온라인 수업을 번갈아 가며 허용됐다고 관계자는 말했습니다.
의사인 허니 라쿠나-팡간 마닐라 시장은 특히 열지수가 극도로 높아질 경우 야외 활동이 제한된다고 말했습니다. "사람들이 밖에서 긴급한 일이 없다면 가장 좋은 예방책은 실제로 실내에 머무르는 것입니다."
<참고 : Thailand’s Songkran to be celebrated for entire April in 2024 under govt’s soft power plan>
<참고 : Thailand kicks off Songkran water festival with a splash>