대부분의 대중 시장 자동차 제조업체는 여전히 1913년 헨리 포드(Henry Ford)가 모델 T를 만들기 위해 사용한 것과 동일한 기본 설정을 고수하고 있습니다.
Tesla 경영진은 이러한 프로세스가 비효율적이라고 말합니다. 자동차 크기의 "상자"를 공장에서 옮기는 작업(이 기사 상단 참조)은 많은 공간을 차지합니다. 필요한 패널만 페인팅하는 것이 아니라 전체 기계를 페인팅하는 데는 시간이 걸리고 에너지가 낭비됩니다. 그리고 거대한 프레임에서 작업한다는 것은 주어진 시간에 소수의 사람만이 부품을 조립할 수 있다는 것을 의미합니다.
테슬라가 원하는 새로운 시스템은 비용을 절반으로 줄일 수 있습니다. EV 제조업체가 실제로 이를 실현할 수 있다면 말이다. 100년도 더 된 컨베이어벨트 시스템을 어떻게 변화시킬지 궁금합니다.
Tesla는 25,000달러 규모의 전기 자동차 로 중국 의 저렴한 경쟁을 물리칠 계획을 가지고 있습니다 . 하지만 먼저 헨리 포드(Henry Ford) 가 개척한 100년 된 제조 공정을 전면 점검해야 합니다 .
이 회사는 전통적인 생산 라인보다는 레고를 만드는 것과 더 유사한 "박스 없는" 접근 방식으로 전환하고 있습니다. 선형 컨베이어 벨트를 따라 이동하는 대형 직사각형 자동차 대신 부품이 전용 영역에서 동시에 조립된 다음 마지막에 하위 어셈블리가 모두 조립됩니다. Tesla는 이러한 변화로 인해 제조 공간이 40% 이상 줄어들어 자동차 제조업체가 훨씬 더 빠르고 적은 비용으로 미래의 공장을 건설할 수 있게 될 것이라고 말했습니다.
새로운 조립 공정이 성공하면 Tesla는 생산 비용을 절반으로 줄일 수 있다고 말합니다. 이는 최근 둔화 되고 전기 자동차 제조업체의 주가에 압력을 가하는 수요를 촉진할 만큼 충분히 저렴한 자동차를 제공하는 데 핵심이 될 것입니다 . 테슬라 주가는 올해 들어 지금까지 29% 하락했는데, 같은 기간 S&P 500 지수는 10% 상승했다.
Tesla의 차량 엔지니어링 부사장인 Lars Moravy는 회사의 2023년 3월 투자일에서 "우리가 원하는 방식으로 규모를 확장하려면 제조를 다시 생각해야 합니다"라고 말했습니다.
문제는 중국 자동차 제조업체들이 비용을 삭감 하고 디트로이트 자동차 제조업체들도 더 저렴한 모델에 다시 노력을 집중했음에도 불구하고 투자자들이 Tesla가 그 이후로 어떻게 아이디어를 진행했는지에 대한 자세한 내용을 듣지 못했다는 것입니다.
지난 1월 회사의 가장 최근 실적 발표에서 Elon Musk 최고 경영자(CEO )는 일반론을 고수하며 Tesla가 내년 말에 생산을 시작할 예정인 더 저렴한 자동차를 만드는 데 "매우 진전"했다고 말했습니다. 그는 새로운 '혁명적인 제조 시스템'을 언급하면서 이를 '세계의 어떤 자동차 제조 시스템보다 훨씬 더 발전했다'고 말했지만 자세한 내용은 밝히지 않았습니다.
머스크는 마감 기한을 놓친 것으로 악명 높으며, 월스트리트의 일부에서는 머스크가 이미 지연된 일정을 맞출 수 있을지 의심하고 있습니다. 머스크는 2020년에 처음으로 25,000달러의 EV를 예고했는데 , 이는 절감 목표보다 훨씬 적습니다. Tesla의 방법은 입증되지 않았으며 그 자체로 비효율성과 위험이 따를 수 있습니다. Bloomberg Intelligence의 최근 분석에 따르면 새로운 모듈식 제조 공정으로 인해 비용이 절반이 아닌 33% 절감될 것으로 추산되었습니다.
Tesla는 논평 요청에 응답하지 않았습니다.
세부 사항이 없는 상황에서 일부 사람들은 시스템이 얼마나 잘 작동할지 스스로 파악하고 있습니다. 엔지니어링 및 자동차 벤치마킹 회사인 Caresoft의 CEO인 Mathew Vachaparampil은 그의 회사 엔지니어들이 Tesla의 언박싱 플랫폼의 디지털 복제본을 구축하는 데 200,000시간을 소비했다고 말했습니다. 그들은 머스크의 야망이 기술적으로 가능하다는 사실을 발견했고, 바차파람필은 만약 성취된다면 “엄청난 재정적 의미”를 갖게 될 것이라고 말했습니다.
주로 입증되지 않았으며 새로운 조립 공정으로 전환해야 하며 이로 인해 생산이 지연될 수 있다는 점입니다. 그러나 Tesla가 오랫동안 유지해 온 제조 관행을 개선하기 위해 중요한 변화를 취한 것은 이번이 처음이 아닙니다. Model Y 를 통해 Tesla는 자동차의 다양한 부품을 스탬핑하는 대신 다이캐스팅 기계 프레스를 사용하여 차량 전면과 후면의 " 기가캐스트 " 즉 거대한 금형을 제작했습니다. 이로 인해 수백 개의 부품과 용접이 필요하지 않게 되었습니다.
다른 미국 자동차 제조업체들도 중국 자동차의 경쟁 위협을 방어하기 위해 노력하고 있습니다. 예를 들어 Ford Motor Co.는 더 저렴한 배터리를 사용하는 소형 EV를 모색하고 있습니다 .
“우려되는 점은 현재 자동차 시장의 저가형 시장에는 전기 자동차가 서비스를 제공하고 있지 않지만 , 미국이 있다면 중국이 서비스를 제공하게 될 것이라는 점입니다. 기업은 비용을 절감할 수 없습니다.”라고 Case Western University의 경제학 교수이자 최근 백악관 관리 및 예산국에서 산업 전략 수석 고문을 역임한 Susan Helper가 말했습니다.
그러나 머스크의 회사는 새롭고 잠재적으로 더 저렴한 제조 기술에 적응하는 데 있어 오랜 자동차 제조업체보다 우위에 있습니다. Tesla의 공장은 대부분의 공장보다 최신식이며 일부는 아직 건설되지도 않았기 때문에 최첨단 제조 방법으로 운영되도록 시설을 보다 쉽고 저렴하게 맞춤화할 수 있습니다.
그렇다고 쉽다는 뜻은 아닙니다. 회사는 투자자들에게 Model 3 와 Y에 대한 수요가 정점에 도달함에 따라 "두 가지 주요 성장 물결 사이"에 있다고 경고했습니다 . Tesla는 작년에 180만 대의 자동차를 인도했지만 2030년까지 2천만 대의 자동차를 인도하는 것을 목표로 하고 있습니다. 그러기 위해서는 훨씬 더 저렴한 자동차가 필요합니다.
<참고 : Tesla’s $25,000 car means tossing out the 100-year-old assembly line>