용의 해는 아이를 낳기 좋은 해로 알려져 있지만 전문가들은 높은 청년 실업률과 계속되는 경제 혼란으로 인해 2024년 중국의 출산율이 크게 오르기 어려울 것으로 보고 있습니다.
황도대 달력의 이전 연도와 비교하여, 중국의 출생률은 용의 해인 1988년과 2000년에 4% 이상 감소했고, 2012년에는 9% 감소했습니다.
젊은 부부가 정착보다 자신의 경력을 계속 우선시하면서 중국의 결혼율도 감소했습니다. 그리고 혼외 자녀를 갖는 것은 많은 아시아 사회에서 큰 ”아니오”입니다.
용의 해는 아시아 태평양 지역에서 아기를 낳기에 좋은 해로 널리 알려져 있습니다. 그러나 이는 인구 감소하는 국가에게는 좋은 의미가 아닙니다.
Yuan Zhong Siu의 풍수 전문가인 Jacelyn Phang에 따르면 ”드래곤 베이비”는 직업적으로 성공하고 가족에게 축복을 가져올 것으로 예상됩니다. 이 황도대 주기에서 2024년 2월 10일부터 2025년 1월 28일 사이에 태어난 사람들은 ”드래곤 베이비”로 분류됩니다.
Phang은 CNBC와의 인터뷰에서 ”사람들은 아이들이 뛰어난 리더십 특성을 물려받고 영향력 있는 권력을 모으고 큰 개인적 성공을 이룰 수 있다고 믿으며 용의 해에 아기가 태어나기를 열망합니다”라고 말했습니다.
중국 사람들도 이러한 믿음을 갖고 있지만, 중국의 출생률은 실제로 ”용년” 동안 감소했습니다.
중국 통계국에 따르면 지난 몇 년 동안의 황도대 달력과 비교했을 때 중국의 출생률은 1988년과 2000년에 4% 이상 감소했고, 2012년에는 9% 감소했습니다 . 출생률은 인구 1,000명당 1년 동안 태어나는 아기 수를 뜻합니다.
이와 대조적으로 메이뱅크의 거시 연구 책임자인 에리카 테이는 ”지난 [용년] 아시아의 다른 지역에서는 눈에 띄게 출산율이 급증했습니다”라고 말했습니다.
예를 들어, 싱가포르의 출산율은 1988년에 21% 증가했고, 2000년과 2012년에는 8% 증가했습니다.
그러나 아시아 민속학은 중국의 출산율 하락에 큰 도움이 되지 않을 수 있으며, 출산율은 계속해서 ”매우 가파르게” 하락할 수 있다고 Tay는 경고했습니다. 중국의 출산율은 1988년 22.37%에서 2023년 6.39% 로 하락했다 .
이코노미스트 인텔리전스 유닛(The Economist Intelligence Unit)의 중국 담당 수석 이코노미스트 Tianchen Xu에 따르면, 중국의 높은 청년 실업률과 경제 혼란으로 인해 올해 중국의 출산율이 눈에 띄게 증가할 것 같지는 않습니다.
2021년 중국은 출산율을 높이기 위한 조치로 각 가구가 가질 수 있는 자녀 수에 대한 제한을 철폐했습니다.
그러나 2022년 출산율은 전년도 7.52%에서 6.77%로 감소했고, 2020년 8.52%와 비교하면 감소했다.
월간 자료 에 따르면 학생을 제외하면 12월 중국의 16~24세 인구 중 14.9%가 실업 상태였습니다 . 이에 비해 중국의 같은 달 도시 실업률은 5.1%를 기록했습다.
안정적인 일자리를 확보하지 못하고, 꾸준한 수입이 없으면 청년들은 아이를 가질 자신감도, 경제적 안정도 갖지 못합니다.
Xu는 CNBC에 “그들은 경제적 상황이 좋아질 때까지 결혼이나 자녀 출산과 같은 중요한 결정을 미루는 경향이 있습니다.”라고 말했습니다. “가계의 자산이 감소하면 총소득에 부정적인 영향을 미칠 것입니다.”
중국은 2023년 인도에 추월당한 뒤 현재 두 번째로 인구가 많은 국가가 됐습다.
EIU는 CNBC에 2024년 출생아 수가 ‘소폭 증가’해 970만명에 이를 수 있다고 말했다. 이는 전년보다 70만명 증가에 불과하다.
회사는 출생아 수가 2011년부터 2020년까지 1,570만 명이었던 것에 비해 2025년에 1,157만 명으로 정점을 찍은 후 2026년부터 2035년 사이에는 평균 1,020만 명으로 감소할 것으로 예측하고 있습니다.
중국에서는 젊은 부부가 가정을 꾸리는 것보다 자신의 경력을 계속 우선시하면서 결혼율도 감소했습니다. 그리고 혼외 자녀를 갖는 것은 많은 아시아 사회에서 큰 “안 되는” 일입니다.
중국 통계국에 따르면 2022년 등록된 결혼은 680만 건에 불과해 전년 대비 10.5%, 2020년 대비 16% 감소했다.
메이뱅크의 테이는 ”짧은 하락에도 불구하고 하락 추세는 계속 이어질 것으로 본다”고 말했다. ″아시아 사회가 더욱 풍요로워짐에 따라 사람들이 더 많은 교육을 받고 직업에 집중하게 되면서 출산율이 낮아지는 경향이 있습니다. 우리는 거의 모든 아시아 선진 국가에서 이러한 현상을 관찰했습니다.”
세계은행 자료에 따르면 여성은 중국 노동력의 약 45%를 차지하며 이는 싱가포르, 일본 등 아시아 선진국보다 높은 수치이다 .
싱가포르에서는 비용과 신념이 중요합니다
싱가포르인들은 또한 용의 해에 출산하는 것을 상서로운 일로 믿으며, 싱가포르 총리는 부부가 가족을 확장하도록 권장할 정도입니다.
리셴룽 총리는 지난 금요일 구정 메시지에서 “지금이야말로 젊은 커플들이 가족에게 “작은 용”을 더할 수 있는 좋은 시기”라고 말했습니다.
Loong은 “비록 결정이 매우 개인적인 것이라는 것을 알지만 나의 격려로 인해 더 많은 부부가 아기를 갖기 위해 노력할 수 있기를 바랍니다.”라고 Loong은 말했습니다.
Yuan Zhong Siu의 Jacelyn은 용의 해에 상서로운 아기 이름 지정 서비스가 15~20% 증가했고 상서로운 결혼 날짜에 대한 상담이 10~20% 증가했다고 말했습니다.
싱가포르 국립대학교 사회학 및 인류학과 부교수이자 공동 책임자인 부사라완 테라위치차난(Bussarawan Teerawichitchainan)은 2024년에 출생률이 ”작은 상승”을 보일 가능성이 높지만 향후 몇 년간 지속되거나 계속 감소할 것이라고 말했습니다. CNBC.
경제학자들은 풍요로운 사회 성장, 물가 상승, ‘자녀 없는 이중 소득’ 생활에 대한 욕구 증가로 인해 2022년 출산율이 2021년보다 8% 감소해 사상 최저치를 기록했다고 강조했습니다.
이 도시 국가는 EIU의 연례 조사에서 2022년 가장 물가가 높은 도시 로 선정되었습니다.
EIU의 애널리스트 탄 웬 웨이(Tan Wen Wei)는 올해 출생아 수가 증가할 수 있지만 “증가 규모는 이보다 더 작을 수도 있다”고 경고했습니다.
“미신을 믿는 부모는 여전히 자녀에게 용의 해에 더 많은 노력을 기울여 아기를 얻으려고 노력하도록 격려할 수 있습니다. 그러나 과거에 황도대 미신이 부부가 아이를 갖기로 결정하는 주요 요인이었을 수 있었던 것과는 달리, 오늘날 그것은 촉매제나 동기를 부여하는 요인으로 더 많이 작용합니다.”라고 Wei는 CNBC에 말했습니다.
<참고 : Why the Year of the Dragon doesn't bode well for China’s declining population>