유럽이 전염성이 높은 질병의 급증과 씨름하고 있는 가운데 영국에서 심각한 홍역 발병이 수만 건으로 늘어날 수 있다고 영국 보건 전문가들이 경고했습니다.
영국 보건안전청은 지난 10월 이후 버밍엄시를 중심으로 한 영국 도심부 웨스트 미들랜즈 지역에서 216명의 확진 사례와 103명의 추정 사례가 발생했다고 밝혔으며, 이 지역에서 전체 사례의 약 80%가 기록됐다. 이는 지난해 총 홍역 사례 209건 , 2022년 집계 건수 53건 보다 높은 수치다 .
작년에 정부는 예방접종률이 향상되지 않으면 런던에서 홍역 발병이 40,000~160,000건으로 이어질 수 있다고 경고했습니다 . 영국에서는 잘못된 정보와 지역사회 보건 예산의 감소로 인해 발병률이 수년 동안 하락해 왔습니다.
국영 국립보건서비스(National Health Service)에 따르면 영국 어린이 중 약 89%가 2세까지 처음으로 홍역, 볼거리, 풍진(MMR) 백신을 접종한 것으로 나타났습니다. 이는 10년 전의 93% 에 비해 감소한 수치입니다 . 세계보건기구(WHO)는 95%가 집단 면역을 유지하는 데 필요한 기준치라고 간주합니다.
영국의 한 정보 캠페인은 이제 사람들에게 자녀가 예방 접종을 받을 수 있도록 촉구하고 있습니다.
유럽 전체에서 세계보건기구(WHO) 지역 책임자인 한스 클루게(Hans Kluge)는 수요일 2023년 41개국에서 42,200건의 홍역 사례가 발생했다고 경고했는데, 이는 전년도 기록된 941건보다 거의 45배 증가한 수치이다. 그는 지난달 거의 21,000명이 병원에 입원했다고 말했습니다 .
WHO는 2023년에 13,600건 이상의 사례가 기록된 중앙아시아에서도 위기가 닥치고 있다고 밝혔는데, 이는 백신을 접종하지 않은 14세 미만 어린이 중 대다수라고 합니다 .
미국의 3개 주에서도 지난달 홍역 사례가 기록되었습니다 . 필라델피아는 12월에 건강 경보를 발령한 "유입된" 사례 1건 외에도 최소 8건의 현지 획득 사례를 확인했습니다 . 뉴저지 주 캠든 카운티는 1월 13일에 한 사례를 확인했고 , 조지아 보건 당국은 곧 4년 만에 주의 첫 번째 사례를 확인했습니다 . 이는 예방접종을 받지 않은 애틀랜타 거주자였습니다.
홍역은 어린이에게 가장 흔합니다. 이 질병은 일반적으로 고열, 기침, 콧물, 충혈되고 눈물이 나는 눈에 이어 붉고 얼룩진 발진이 특징입니다. 미국 질병통제예방센터(CDC) 에 따르면 예방접종을 받지 않은 홍역 환자 5명 중 약 1명이 병원에 입원하고 , 홍역에 걸린 어린이 1,000명 중 최대 3명이 폐렴이나 뇌 부종 등의 합병증으로 사망한다고 합니다 .
MMR 백신은 영국에서는 생후 12개월부터 어린이에게 제공되며, 3세가 된 직후에 두 번째 접종을 받습니다. 미국의 어린이는 4~6세 사이에 두 번째 접종을 받습니다. CDC에 따르면 두 번의 주사가 97% 효과적이라고 합니다.
런던 대학교 그레이트 오몬드 스트리트 아동 건강 연구소의 헬렌 베드포드 교수는 “만약 도달하더라도 장기간에 걸쳐 이렇게 높은 수준의 예방접종을 유지하는 것은 정말 어렵습니다.”라고 말했습니다. “그곳에 도착하면 질병이 사라지고 사람들은 '아, 질병이 사라졌습니다. 예방접종을 할 필요가 없어요.'”
전문가들은 몇 가지 다른 요인들이 영국의 예방접종 문제를 촉발했다고 말했습니다. 하나는 잉글랜드 남동부의 2021년 NHS 연구 에 따르면 저소득층과 인종적으로 다양한 그룹 사이에서 활용도가 특히 낮다는 것입니다 .
임페리얼 칼리지 런던(Imperial College London)의 일차 의료 및 공중 보건 교수인 Azeem Majeed는 “가난한 사람들, 이동성이 뛰어나고 한 곳에 머물지 않는 사람들입니다.”라고 말했습니다. "메시징과 관련하여 NHS는 이에 대해 보다 적극적으로 대처해야 합니다."
400만 명이 넘는 부모와 보호자, 그리고 많은 청년들이 자신이나 자녀가 홍역, 볼거리, 풍진(MMR) 백신을 한 번 또는 두 번 모두 접종하지 못해 연락을 받고 있습니다.
홍역은 일반적으로 7~10일 이내에 사라집니다. 그러나 합병증에는 폐렴, 수막염, 실명 및 발작이 포함될 수 있습니다. 영유아, 임산부, 면역 체계가 약한 사람은 위험이 더 높습니다.
홍역은 치명적일 수 있지만 이는 드뭅니다. 2000년부터 2022년까지 22년 동안 잉글랜드와 웨일스에서는 23명의 어린이와 성인이 홍역이나 관련 감염으로 사망했습니다.
입 안에 작은 흰색 반점이 나타날 수 있습니다. 얼룩덜룩한 붉은색 또는 갈색 발진은 일반적으로 며칠 후에 얼굴과 귀 뒤쪽에 나타나고 몸의 나머지 부분으로 퍼집니다.
갈색과 검은색 피부에서는 보기가 더 어려울 수 있습니다.
목요일, 브렌트(Brent) 자치구의 지방 의회는 비영어권 사용자에게 다가가기 위해 루마니아어로 된 홍역에 관한 비디오를 공개했습니다 .
두 번째 요인은 MMR 백신이 자폐증과 연관되어 있다고 잘못 주장한 1998년에 발표된 현재 신뢰할 수 없는 연구입니다. 이 논문은 2004년에 부분적으로 철회되었지만 그때까지 백신 활용률은 81%로 떨어졌습니다 . 이 연구는 2010년에 완전히 철회되었으며 저자인 Andrew Wakefield는 영국 의료 등록부에서 삭제되었습니다.
90년대 후반과 2000년대 초반에 태어난 수천 명의 어린이가 이제 백신을 접종받지 않은 성인이 되었습니다.
Bedford는 "약 20년 전에는 섭취량이 적었기 때문에 취약한 젊은 성인이 많았고, 수년에 걸쳐 특히 런던의 일부 지역에서 취약한 사람들이 축적되었습니다"라고 말했습니다.
그러나 베드포드는 백신의 망설임 과 음모론의 확산을 주요 문제로 여기지 않는다 . 2022년 연구 에 따르면 영국 부모들의 백신에 대한 신뢰도는 90%에 달합니다 .
“백신 반대 운동은 아주 아주 작지만 그 목소리는 매우 큽니다.”라고 그녀는 말했습니다. “그래서 우리가 할 수 있는 일이 많기 때문에 그것에 너무 푹 빠지지 않는 것이 중요하다고 생각합니다. 그리고 우리가 백신 반대에만 초점을 맞춘다면 무엇을 해야 할지 아는 것이 훨씬 더 어렵습니다.”
대신 Bedford는 두 가지 다른 요인, 즉 지역 사회 간호사의 감소와 NHS의 개혁, 즉 백신에 대한 책임을 하나가 아닌 여러 기관에 분산시키기로 한 2013년 결정을 지적했습니다.
게다가 일부 영국인들 사이에는 홍역이 사소한 아동기 질병이라는 생각이 남아 있어 위험한 견해라고 그녀는 말했습니다.
“가장 좋은 경우는 홍역이 아이들에게 매우 아픈 느낌을 주는 불쾌한 질병입니다. 그러나 물론 귀 감염, 폐렴, 뇌 염증 등 상당한 합병증 발생률이 인정되고 있으며, 사망할 수도 있습니다.”라고 Bedford는 말했습니다.
이번 주 웨스트 미들랜즈 지역 의사 진료소에서는 환자들에게 홍역에 걸린 것으로 의심되면 예고 없이 병원에 오지 말라고 촉구했습니다. “홍역에 걸렸다면 미리 전화하세요. 다른 사람에게 전염되지 않을 것입니다. 면역력이 약하면 치명적인 질병”이라고 홍보 전단지에 적혀 있었다.
<참고 : As measles spreads in England, health authorities warn the outbreak could snowball>