한국인인게 갑자기 자랑스러운 이유!! Nvidia의 한국 스타트업 라이벌, 사페온 4억 달러 가치 추구 및 새로운 AI 칩

캘리포니아에 본사를 둔 한국의 인공지능 칩 스타트업 사페온(Sapeon)이 기업가치 4억 달러를 상회하는 펀딩 라운드를 진행하고 있다고 CEO가 CNBC에 말했다.

Sapeon은 예를 들어 클라우드 컴퓨팅 회사에서 운영하는 데이터 센터용 인공 지능 반도체를 설계합니다.

현재 미국 기업인 Nvidia가 이 시장을 지배하고 있습니다. 그러나 AMD와 같은 기존 플레이어와 Sapeon과 같은 신생 기업은 Nvidia에 도전하고 있습니다.

캘리포니아에 본사를 둔 한국의 인공 지능 칩 스타트업인 사페온은 기업 가치를 4억 달러 이상으로 끌어올리는 펀딩 라운드를 진행하고 있다고 사페온의 CEO가 CNBC와의 인터뷰에서 밝혔습니다.

이 스타트업은 한국의 대기업인 SK텔레콤, 메모리 칩 제조업체인 SK하이닉스, SK텔레콤에서 분사한 투자 회사인 SK 스퀘어의 지원을 받고 있습니다.

사페온은 클라우드 컴퓨팅 회사에서 운영하는 데이터 센터를 위한 인공지능 반도체를 설계합니다. 이러한 인공지능 칩은 방대한 양의 데이터 처리가 필요한 인공지능 애플리케이션에 필요합니다.

현재 이 시장은 미국 기업 엔비디아가 가 이 시장을 지배하고 있습니다. 하지만 AMD  와 같은 신생 기업들도 엔비디아에 도전장을 내밀고 있습니다.

 

사페온의 류수정 대표는 수요일에 방영된 모바일 월드 콩그레스(Mobile World Congress) 인터뷰에서 "ChatGPT와 같은 AI 서비스의 진화에 힘입어 AI 솔루션이 크게 성장할 것"이라고 말했습니다.

ChatGPT는 OpenAI가 개발한 바이럴 챗봇입니다. 이 챗봇은 구글부터 중국 기업 바이두까지 거대 기업들이 앞다투어 경쟁 제품을 출시하면서 기술 업계에 큰 파장을 일으켰습니다. 기술 업계 임원들은 ChatGPT가 AI 애플리케이션의 위상을 높였다고 말합니다.

번스타인의 애널리스트들은 ChatGPT가 이러한 AI 모델에 연료를 공급하려는 칩 제조업체들에게 수십억 달러의 이익을 가져다줄 것으로 예상하고 있습니다.

류는 "우리는 이런 종류의 시스템(AI 칩)을 구축하여 비즈니스 기회를 얻고 싶습니다."라고 말했습니다.

사페온은 2016년 국내 최대 통신사 중 하나인 SK텔레콤 내부에서 설립되었습니다. 그 후 SK텔레콤은 작년에 회사를 분사하고 외부 투자를 유치했습니다.

류 대표는 현재 사페온의 기업가치가 4억 달러로 평가받고 있다고 말했습니다.

삼성과 SK하이닉스를 포함한 한국의 반도체 회사들은 일반적으로 PC와 같은 기기에 들어가는 메모리 칩 분야에서 강세를 보여 왔습니다. 사페온은 한국에서 AI 칩 시장에 도전장을 내민 최초의 기업 중 하나입니다.

류 대표는 사페온이 미국 시장을 타깃으로 하고 있어 엔비디아와 경쟁하게 될 것이라고 말했습니다. 사페온이 엔비디아에 도전할 수 있느냐는 질문에 류 대표는 "그렇다"고 답했습니다.

현재 사페온은 X220이라는 칩을 시장에 내놓고 있습니다. 이 칩은 소위 28나노미터 기술을 기반으로 합니다. 나노미터는 칩에 있는 각 개별 트랜지스터의 크기를 말합니다. 트랜지스터가 작을수록 하나의 반도체에 더 많은 트랜지스터를 집적할 수 있습니다. 일반적으로 나노미터 크기를 줄이면 더 강력하고 효율적인 칩을 만들 수 있습니다.

류는 올해 7나노미터 AI 칩을 출시할 예정이며, 세계 최대 위탁 칩 제조업체인 TSMC에서 제조할 것이라고 말했습니다. 그러면 현재 시장에 나와 있는 기술에 더 가까워질 것입니다.