아프간에 갑자기 찰떡으로 붙은 중국의 속내 ; 역시나 희토류가 있었다.

아프간에서 미군이 철수를 하면서, 탈레반으로부터 도망가기 위한 몸부림에 대한 단적인 사진을 보면서.. 왠지 모르게 마음이 숙연해졌다. 

 중국은 인권 탄압 논란이 지속되고 있는 서쪽 신장위구르자치구 일부에서 아프간과 국경을 맞대고 있다. 탈레반이 동투르키스탄 이슬람운동(ETIM) 등 신장위구르자치구 분리·독립을 주장하는 세력을 지원할 것이란 우려도 제기된다. 이를 저지하기 위해서도 탈레반과의 우호 증진에 적극 나서고 있다. 

아프가니스탄에는 수조 달러 상당의 희토류 금속이 있는 것으로 추정되며 중국과 같은 국가에서 아프가니스탄에 급습을 하려는 경우 국제 조건을 따라야 한다고 한 분석가가 CNBC에 말했습니다. 

AllianceBernstein의 신흥 시장 부채 책임자인 Shamaila Khan은 탈레반 반군이 ”세계에 매우 위험한 제안”인 자원과 ”착취할 수 있는” 아프가니스탄의 광물을 가지고 등장했다고 말했습니다.  

희토류 광물은 첨단 기기, 자동차, 청정 에너지 및 방위 산업에 일반적으로 사용됩니다. 전 세계 매장량의 약 35%가 세계 최대인 중국에 있으며, 국가는 채굴기로서 2018년 전체 희토류의 70%를 생산합니다.

탈레반은 ”여러 차례에 걸쳐” ”아프가니스탄의 재건과 개발에 중국이 참여하기를 기대한다”고 말했습니다. 최근 중국 관영매체는 외교부에도 비슷한 심정을 반영한 것으로 보인다. 글로벌타임스는 8월 15일 중국 전문가들을 인용해 미국이 남겨둔 공백을 채우기 위해 중국이 군대를 파견할 것이라는 추측은 “전혀 근거가 없다”는 기사를 실었다.

아프가니스탄의 광물 및 희토류 금속은 $ 1 조 2,020에서 $ 3 조 사이의 가치가있을 것으로 추정 된 뉴스 잡지 외교관의 보고서에 따르면 아마드 샤 Katawazai, 워싱턴 DC에있는 아프간 대사관에서 전직 외교관 인용, 미국에 의한 보고서를 뉴스 조직인 Hill은 올해 초 가치를 약 3조 달러로 평가했습니다.

Katawazai에 따르면 아프가니스탄에는 란탄, 세륨, 네오디뮴과 같은 희토류 원소와 알루미늄, 금, 은, 아연, 수은, 리튬 광맥이 있습니다. 희토류는 전자 제품에서 전기 자동차, 위성 및 항공기에 이르기까지 모든 분야에 사용됩니다.

중국은 전 세계적으로 희토류 시장을 지배하고 있습니다. 미국 지질 조사국(United States Geological Survey) 에 따르면 전 세계 희토류 매장량의 약 35%가 중국에 있으며 이는 세계에서 가장 많습니다  .같은 해 1만5000톤의 희토류를 채굴한 미국에 비해 우리나라는 2018년 전체 희토류의 70%인 12만톤을 생산하는 광산국가이기도 하다.

미국의 매장량도 중국에 비해 미미합니다. 미국은 총 140만 톤의 매장량을 보유하고 있으며 중국은 4400만 톤의 매장량을 보유하고 있습니다. 

중국은 전 세계적으로 희토류 시장을 지배하고 있습니다. 미국 지질 조사국(Uni중국은 2019년 미국과의 무역 전쟁에서 희토류를 위협으로 사용했습니다. 당시 중국은 미국에 대한 공급을 중단하겠다고 위협했습니다. 희토류 광물은 첨단 기기, 자동차, 청정 에너지 및 국방 분야에서 일반적으로 사용됩니다. 미국 지질 조사국(US Geological Survey)에 따르면 아시아 국가가 미국 수요의 80%를 수출하고 있던 2019년 미국은 희토류를 중국에 크게 의존했습니다  .



<참고 : China may align itself with Taliban and try to exploit Afghanistan’s rare earth metals, analyst warns>